Katten zijn zogenaamde strikte carnivoren. Dat betekent dat dierlijke eiwitten en verschillende aminozuren essentieel zijn voor de kat.
Voorgangers van uremische toxines worden geproduceerd wanneer darmbacteriën een deel van deze aminozuren (tryptofaan, fenylalanine en tyrosine) verteren als onderdeel van de normale eiwitstofwisseling van de kat. De voorgangers worden geabsorbeerd en naar de lever getransporteerd, waar ze worden omgezet tot uremische toxines, indoxylsulfaat en paracresylsulfaat. Deze toxines worden vervolgens via de nieren uitgescheiden zonder schade te veroorzaken.
De nierfunctie neemt af naarmate de leeftijd toeneemt, wat kan leiden tot een opeenhoping van indoxylsulfaat en wat de gezondheid van de nieren kan beïnvloeden.