Katter är så kallade obligata köttätare. Det innebär att animaliskt protein och olika aminosyror är livsviktiga för katten.
Förstadier till uremiska gifter bildas när tarmbakterier bryter ner en del av dessa aminosyror (tryptofan, fenylalanin och tyrosin) som en del av kattens normala proteinmetabolism. Förstadierna absorberas och transporteras till levern, där de metaboliseras till uremiska gifter: indoxylsulfat och parakresylsulfat. Dessa gifter utsöndras sedan via njurarna utan att orsaka någon skada.
Med stigande ålder försämras njurfunktionen, vilket kan leda till att indoxylsulfat ansamlas och påverkar njurhälsan.